A 150 metros de profundidad, los sentidos no nos responderían. La presión nos resultaría insoportable y muy posiblemente sufriríamos graves daños en nuestro organismo. Pero esto no vale para Umberto Pelizzari, el hombre que posee, entre otros, el record de máxima profundidad (precisamente 150 metros).

Pero este italiano de 37 años no es dado a dramatismos y, por el contrario, divulga una visión más relajada de la apnea que la que se vive durante una competición. Este deporte, explica, es ante todo un placer en el que cada uno establece sus propios límites y disfruta practicándolo con amigos.

¿Cómo empezaste a practicar apnea?

Desde pequeño me ha gustado siempre todo lo que pasa bajo el agua. Veía todos los documentales de Jacques Custeau. Mi familia vive lejos del mar, en Milán, y la única salida que tenía era practicar natación en piscina. Hice 12 años de competición y eso me ayudó muchísimo para lo que iba a hacer más tarde. Fue el mejor entrenamiento que podía hacer, sin duda.

Poco después descubrí la apnea en piscina, y así fue como empecé. No fue hasta los 10 o 12 años, en el transcurso de unas vacaciones con mi familia, que vi el mar por primera vez. Recuerdo cuando me puse por primera vez las gafas de buceo y me sumergí en el mar. Me apareció un mundo nuevo y se produjo una atracción fatal que influenció toda mi vida desde entonces.

¿Quien ha ejercido una mayor influencia en tu carrera?

Pues tanto Jacques Mayol como Enzo Maiorca, los dos apneistas más conocidos del mundo. Pero Jacques Mayol en particular. Fue mi maestro y caracterizó toda mi técnica y mi manera de entender este deporte. Él fue el primero que introdujo el yoga aplicado a la apnea y eso es muy evidente en mi técnica.

¿Así pues, el yoga es importante?

Sí, en la apnea moderna el yoga, y no sólo el yoga sino también la relajación respiratoria y todo lo que es entrenamiento mental y psicológico es fundamental para conseguir resultados. Un 80 por ciento del entrenamiento es mental.

¿Cual es tu programa de entrenamiento?

Depende mucho de qué quieres hacer. Si estás preparando un record, el entrenamiento empieza 10 meses antes, con ejercicios físicos y específicos y finalmente sólo preparación en el agua. La dieta también es importante, pero a mi no me gusta demasiado hacer dieta por lo que me toca entrenar el doble para poder comer todo lo que me gusta.

Háblanos un poco del centro que diriges en Cerdeña

Tengo una escuela que se llama Apnea Academy donde hacemos todas las actividades de apnea. En nuestra faceta divulgativa proponemos la práctica de este deporte a todos los niveles: escuela, niños, jóvenes, adultos... técnicas de relajación con un psicólogo. También tenemos un equipo de jóvenes, y de no tan jóvenes, que se dedica a la competición. Hacemos todo lo que se puede hacer en apnea.

Además, tenemos un departamento de investigación con 3 médicos, que cuenta con cerca de 150 instructores para monitorizar e investigar. Controlan su comportamiento bajo el agua para entender su rendimiento y descubrir poco a poco como funciona nuestro organismo en profundidad.

¿Cual es el límite de profundidad para un ser humano?

La medicina dice actualmente que el límite fisiológico para un hombre puede ser cerca de 300 metros, y creo que en los próximos años se puede llegar a los 200 metros.

¿Cuales son tus planes de futuro, piensas seguir con la competición?

No, hice mi último record en noviembre pasado –131 metros en apnea variable- y decidí parar. Creo que todos tenemos que marcarnos unos objetivos, y para mi éste fue el último. Prefiero dejarlo ahora y tener un buen recuerdo de mi persona como campeón. Ahora me dedicaré a la docencia, escribiré libros y divulgaré la apnea en todo el mundo.

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